— Ну да, Его драконейшество-то периодами наблюдает, как ведут себя слуги в замке через око дракона.

Вот дела-а-а… Об этом я как-то не подумала. Интересно, а когда я в туалет хожу, он тоже наблюдает? Поежилась. Извращение какое-то… С другой стороны, если бы я являлась правителем обширных земель и у меня была возможность вот так наблюдать, то я бы ее использовала. Так как-то спокойнее. И няню можно худо-бедно достойную выбрать, и предотвратить какие-то заговоры. Да и станут ли заговорщики вообще хоть что-то планировать, если знают о такой способности правителя? Я бы не стала. Не нравится мне представлять, как голова отлетает от шеи.

Поблагодарив главную кухарку, направилась в сад. Изо всех сил старалась не думать о монстре, с которым вчера столкнулась, но не получалось. Утешал только тот факт, что их выпускают только после полуночи. Ну, это если я верно поняла слова Сэладора.

Миру нашла у куста цветов, походящих на розы. Густые заросли, колючие толстые стебли и бутоны, буквально рассыпающиеся пышными душистыми лепестками.

— Мира! — окликнула я девушку, и она вздрогнула. — Извини, что напугала. Ты поговорила с лордом Улло?

— А, это вы, Лиззавета, — Мира отряхнула руки о свой фартук. — Уже позавтракали? Сейчас лорд Улло в беседке. Он сообщил, что готов с вами переговорить.

Девушка махнула рукой вглубь сада. Кивнув ей, последовала по заданному направлению. Юрген наверняка знает про это драконье око, но почему так бесстрашно вел со мной беседу? Или он осведомлен о том, когда Сэладор включает эту магическую камеру слежения? Как же все сложно в этом мире… Я уже всерьез начала задумываться о том, что выйти на работу в нотариальную контору не такая уж и плохая идея.

— Доброе утро, — Юрика я увидела с каким-то древним фолиантом в руках в беседке. Он растянул ноги на скамье и оперся на заходящую внутрь несущую балку.

— А, это ты? — он оторвал ленивый взгляд от книги. Ни тебе здрастье, ни тебе присядь, пожалуйста. — Мира говорила, что ты хочешь со мной встретиться.

— Да, у меня появился ряд вопросов, — решила не дожидаться приглашения, села напротив и далеким от дружелюбного взгляда осмотрела Юргена. Он и с самого начала не походил на рыцаря в сияющих доспехах, а сейчас я и вовсе была уверена, что этот жук что-то замышляет. Недоброе замышляет.

— Внимаю, — ответил он, захлопывая книгу. — У нас есть минут двадцать.

— Потом побежите по важным делам? — с трудом удалось избавиться от язвительности в тоне. С ним стоит хотя бы казаться милой. По нескольким причинам: он единственный знает мою тайну, он единственный знает, как мне помочь.

— Потом мне надо идти к правителю, чтобы настроить око, — снисходительно ответил он.

Ах вот как. Значит, я была права. Ну не стал бы Юрик так рисковать. Интересно, как сильно он втерся в доверие правителю? И не против него ли что-то замышляет? Или я уж слишком себя накручиваю и вижу интриги там, где их нет и быть не может. Не выглядит Сэладор дураком, которого может обвести вокруг пальца личный помощник, используя при этом истеричную попаданку.

— Хорошо, я быстро, — кивнула я и набрала побольше воздуха, чтобы уже в следующую секунду выдать: — Вопрос один. Объясните, пожалуйста, зачем я вам нужна на самом деле и почему вы решили мне помогать? Вопрос номер два. Кто рассказал детям про то, кто из них альфа, и насколько это для них опасно? Вопрос номер три. Какие следующие этапы отбора и как скоро он закончится? Вопрос номер четыре. Что будет, если я вылечу?

— Ого, — Улло усмехнулся от моего монолога. — Ответ номер один. На этот вопрос я уже отвечал. Ответ номер два. Понятия не имею. Ответ номер три. Аналогично, мы с правителем сейчас обсуждаем следующие этапы, поскольку пришлось внести корректировки. Ответ номер четыре. Если ты вылетишь, то тебе придется остаться в этом мире. Так что поднапрягись, если хочешь домой.

— Какой вы многословный, — едко выплюнула я. — Что такое дыхание дракона?

— Магия, способная переместить тебя домой, — взгляд Юрика стал более напряженный, пропали смешинки.

— Я верно понимаю, что вы мне помогаете только для того, чтобы потом заполучить эту магию? — осторожно спросила я.

— Мне кажется, это немного не твое дело, — раздраженно бросил он.

— Я ведь дала обещание, что никому не расскажу о нашем соглашении, — я ответила на прямой взгляд, даже подбородок чуть задрала.

— Очень хорошо, что ты об этом помнишь, — Юрген взял себя в руки и ответил уже спокойно. — Но причины своей мотивации я бы хотел оставить при себе.

Ага. Он отреагировал ровно так, как я и планировала. Сперва завалила мужчину пусть важными, но более бессмысленными вопросами, а затем задала куда более важный и опасный для него самого. Значит, попала пальцем в небо, и лорд Улло действительно охотится за магией. Надо будет выяснить, что эти чары вообще из себя представляют.

— Хорошо, спасибо за ответы, — поблагодарила я. — И все же… когда ожидать следующий этап.

— Он может начаться в любой момент. Будь готова, — он напряженно улыбнулся. — И не бойся. Всем, что от меня зависит, я помогу. Но до этого ты и без меня неплохо держалась. А сейчас мне пора.

25

Глава четырнадцатая, или Краткая история о сдержанности

Сэладор Эʹдран

Демоны бы побрали всю эту ситуацию! Слишком много нужно обсудить с той, к кому тянет магическими канатами! А я даже себя контролировать рядом с ней не могу. Не шпионов же к ней ради сведений подсылать?!

Драконья сущность недовольно зарычала, учуяв то, как недобро я думаю об истинной. Но я только отмахнулся. Надо все хорошо обмозговать перед действиями, иначе опять окажусь комком первобытных инстинктов и желаний.

Резко выдохнув, я прошел по длинному коридору и свернул в одну из столовых. Окинул ее взглядом и выбрал место поукромнее. В высокую вазу с тихим стуком упал маленький камешек. Надо не забыть забрать его завтра после завтрака. Или…

Я хмыкнул и провел рукой над сосудом. Тихое шипение и несколько облачков пара, вырвавшихся из вазы. Артефакт самоуничтожится завтра в нужный час.

Елизавета Лебедева.

Книга с уже знакомыми мне животными в руки попала совершенно случайно. В библиотеку я пришла еще утром, хотела найти что-то такое, что могло бы хоть немного прояснить ситуацию. Нужно было разобраться с таким феноменом, как то самое дыхание дракона — награде победительнице отбора. Я чувствовала, что Юрик, гад такой, умалчивает слишком много полезного.

Но вместо нужной литературы я нашла справочник по диким тварям, поддающимся дрессировки. А вот и та гадина, которая чуть не прикончила меня в парке, относилась к разделу “почти не дрессируемые”, зато прекрасно выполняла роль охранника.

Словом, заводили себе этих зверушек состоятельные и пунктуальные люди. Очень пунктуальные. Потому что нурлаки просыпались после заката, сами выбредали из своих загонов и слонялись по доверенной территории в поисках нарушителей. Но стоило появиться первым солнечным лучам, как представители этого милого вида возвращались в темные загоны и засыпали.

— Чисто теоретически, — пробормотала я, рассматривая ужасную тварину на рисунке, — будь я вором, я б залезала после рассвета, но тогда, когда еще все спят.

Вздрогнув от очередного брошенного взгляда на нурлака, перелистнула страничку.

— Лизз, я нашел тебя!

— Беладор? — голос я узнала сразу, а мальчишку заметила только спустя мгновение.

Он вышел из тени книжного шкафа и улыбнулся:

— Привет. Мне очень неудобно, но… не могла бы ты мне почитать сказки?

— Конечно, — я похлопала рядом с собой по дивану и взяла со стола так полюбившийся мне сборник. Не знаю, было в нем что-то необычное и наталкивающее на размышления. — Какую тебе бы хотелось послушать сегодня?

— О двух братьях, что передрались за крылья, — грустно произнес мальчишка, забираясь на низкую софу.

Та-а-ак. Кажется, во мне начинает просыпаться психолог. И мало того, что просыпаться, так еще занимать лидирующую позицию в сознании.