Послушала я все же вторую. Ну нельзя просто так упускать такой шанс!

О том, что сам правитель может оказаться недоволен моим отказом, я подумала намного позже. И уже стоя на твердой поверхности. А пока я карабкалась вверх по усыпанном шипами крылу и тихо попискивала от восторга. Что обо мне в этот момент думал Сэладор, останется навсегда загадкой.

Момент взлета я, наверное, запомню на всю свою жизнь. То самое чувство, когда мир резко отдаляется, а ты становишься выше, свободнее, счастливее. И пусть я вцепилась в дракона мертвой хваткой, боясь свалиться вниз. Пусть мой визг слышали, наверное, и в соседних землях. Но то счастье, которое наполнило через секунду, сложно передать словами.

Свежий прохладный ветер, яркий свет звезд и тихий шелест крыльев.

Не знаю, сколько мы так летали. Но у меня закоченели и онемели пальцы на руках. И кажется сел голос от счастливых визгов, когда дракон уходил в очередное пике. Что-то мне подсказывало, что делал он это специально, стараясь выбить им меня эмоции. Но я даже была ему благодарна.

Я слишком запоздало поняла, что сидеть верхом на драконе подозрительно удобно. Прислушавшись к ощущениям, почувствовала теплые потоки магии, словно щупальца окутывающие тело и удерживающие меня “в седле”.

А потом в какой-то момент, когда замок уже виднелся на горизонте, дракон подо мной… пропал. Взвизгнув, я камнем рухнула вниз. Ровно для того, чтобы еще спустя мгновение меня поймали две сильные мужские руки и прижали к горячему телу.

— Как тебе? — поинтересовался Сэладор, удерживая нас обоих в воздухе.

За его спиной мелькали кожистые черные крылья.

— Ты и так можешь? — ахнула я, боясь пошевелиться.

— Я много как могу.

Эти слова прозвучали как-то странно и слишком… интимно, что ли. Но я постаралась не придавать им значения. А попросту делилась бурными впечатлениями о полете с мужчиной.

— Я рад, что тебе понравилось, — рассмеялся он. — Думаю, ты проголодалась. Как насчет позднего ужина?

— Только “за”.

Оглянулась и поймала себя на том, что знаю балкон, на который мы приземлились. Комната Сэладора.

Мужчина прошел внутрь, разжег взмахом руки камин и что-то прошептал себе под нос. Через мгновение на столу в углу появился глиняный чайничек и несколько пиалок с печеньем и булочками. Блюдце с ароматным медом и кувшин с водой.

— Больше ничего не смог отыскать на кухне, — усмехнулся он и приглашающим жестом указал мне на одно из кресел. — К слову, как называется то блюдо, которым ты кормила меня, Лизз?

— Блины, — спустя мгновение отозвалась я. — Могу оставить рецепт главной кухарке, перед тем как уйду.

— Лучше сама мне их приготовь на прощание, — предложил Сэладор и наполнил мою чашку ароматным чаем.

За ужином велась легкая беседа. Селадор рассказывал о своем детстве, я о своем — и разговор велся настолько непринужденно и уютно, что я максимально расслабилась. Камин поскрипывал древесиной и иногда выстреливал искрами в каменную кладку. От пламени по комнате распространялось тепло, становилось еще легче и приятнее. Рядом с этим мужчиной мне было уютно и хорошо. Казалось, что даже никакая магия на меня больше не влияет.

— Я видел, как ты играешь с моими детьми в разные игры, — нарушил эту неловкую паузу Сэладор. — А знаешь ли ты, что и у нас есть свои интересные игры?

Заинтересовавшись темой, покачала головой. А дракон, тем временем, вытащил из воздуха две тонкие соломинки. На каждой виднелось несколько дырочек. Если бы не размеры, я бы решила, что это духовой музыкальный инструмент.

— Игра, в которую любят играть драконы, не только погоня за пчелами, — подмигнул мне правитель.

Он поднес обе соломинки к губам и медленно выдохнул. Из одной тростиночки вырвалось синее пламя, а из другой зеленоватый дым.

— Что это?

— У каждого жителя, не обязательно дракона, есть два покровителя. Стихии. Их можно вызвать, чтобы проверить. А потом, с помощью этого, — Сэладор поставил на стол перед нами небольшое белое поле с множеством фишек, — комбинировать существующие тут стихии со своими. Выигрывает тот, кто быстрее уберет фигуры противника. Попробуем?

— Думаешь, что у меня тоже есть стихии?

— Они есть у всех, Лизз, — рассмеялся Сэладор и протянул мне соломинки.

Я поднесла их к губам, чувствуя тепло чужого тела, которые они еще хранили, и медленно выдохнула. Спустя какое-то мгновение из одной трубочки со звоном выскользнул маленький вихрь воздуха, а из другой такой же зеленоватый туман, как и у дракона.

А потом… Потом началась та самая игра. В правила я вникала долго, еще больше времени потратила на то, чтобы влиять на фишечки.

— Ты поддался!

— А вот и нет, — улыбка на губах Сэладора говорила совершенно об обратном. — Если хочешь, можем еще одну партию.

— Да! Только не поддавайся больше!

Время текло быстро, небо на горизонте начало медленно светлеть, когда дракон сграбастал меня в объятия и утащил в сторону большой двуспальной кровати. Накрыл покрывалом, прижал к собственной груди и, уткнувшись носом в волосы, замер.

А я… Я только наслаждалась происходящим. Не в силах ничему противиться. Да и осознать все то, что произошло за этот вечер, никак не удавалось.

43

Глава двадцать третья, или Ставки повышаются

Глаза я открыла в тот момент, когда солнце первыми лучами заглянуло под ресницы. Сладко потянулась, протягивая руки, и… наткнулась на что-то теплое и колючее.

Ойкнув, обернулась и зажала себе рот ладошкой. Все произошедшее до этого мне не приснилось!

Мы на самом деле находились с правителем Лондорвина в одной кровати. Более того, мужчина крепко спал и так же крепко, прижимал меня к себе. Только рука его лежала поверх покрывала, в которое я оказалась завернута. Потому и не сразу почувствовала.

Но из хороших новостей оказалось то, что спали мы в одежде. То есть полетав по звездному небу, мужчина настолько устал, что просто завалился спать. Прихватив меня с собой, как мягкую игрушку.

И… ну а что скрывать? Мне нравилось вот так лежать, чувствовать себя нужной. Но вместе с тем, накатывало горячее смущение. Я в одной кровати с местным правителем! Я провела с ним ночь, пусть и не в том смысле, в котором это обычно бывает. И я…

Ох, как сложно со всей этой магией понять, что чувствуешь на самом деле.

Аккуратно выпутавшись из крепких объятий, я встала с кровати и поправила платье. Оно даже не помялось. А вот я… Судя по тому, что я видела в зеркале, душ принять не помешает.

Бросив еще один взгляд на спящего мужчину, я ощутила жуткое огненное смущение. Эта магия, что связывает нас, скоро меня с ума сведет. Нельзя так. Нельзя! Но я смогу продержаться еще пару дней. Точно смогу. И даже не наброшусь на него. Выдержу эту глупую истинность. Но а сейчас…

Сейчас я выскользнула из спальни Сэладора и поспешила по коридору, на ходу приглаживая волосы. Нельзя было допустить, чтобы меня кто-то увидел тут. В таком виде.

Лицо, кажется, горело огнем. От одного только воспоминании о прошлой ночи, бросало в жар, руки начинали подрагивать, а сердце биться птицей о ребра. Меня одновременно тянуло и отталкивало от этого мужчины. Разрывало на части, на противоположности. Ох, уж эта магия!

Радовало то, что до своей комнаты я добралась без приключений. Никого не встретила и ни с кем не столкнулась. Захлопнув дверь, направилась в душ. Платье теперь оставляла там, на одном из крючков. Сомневалась, конечно, что Хелия во второй раз попытается его выкрасть, но лишняя осторожность не помешает.

На завтрак не пошла. Почему-то казалось, что уже все знают и о ночном полете, и о совместной ночевке. На самом деле, я понимала, что накручиваю себя. Но так же и осознавала, что не смогу себя вести как обычно. Эмоции выкручивали в канаты все нервы.

Все же прав Сэладор — надо избавляться от этой связи. В книге говорилось, что полностью она окрепнет после первой близости. Значит, что мы можем быть вместе, проводить время, радовать его дракона этим. Но нам нельзя спать… Не так, как этой ночью.