— В узелке? — я не видела лицо Сэладора, но готова была поспорить — он нахмурился.

— Не спрашивай, — не удержалась от смешка. — Если по-человечески, то если проблема решена, то никаких пророческих катастроф не произойдет.

— А проблема решена? — еще один осторожный вопрос, и я почувствовала, как на плечи опускаются теплые руки. Сердце забилось настолько стремительно, что на несколько мгновений, как мне показалось, выбило весь воздух из легких.

— Я не знаю, — ответила честно. И не смогла себя сдержать, развернулась. Столкнулась взглядом с пронзительно-синими глазами, светящимися в полусумраке комнаты.

— А я, кажется, знаю, — Сэл улыбнулся.

Осторожно, словно ожидая, что я его остановлю, приподнял свою руку и большим пальцем прошелся по моей щеке. Следом ниже, к губам.

— Лизз, я очень скучал. И дело не в этой связи, — проговорил он.

— И я очень скучала, — тихо ответила я, чувствуя жар на лице. Впрочем, в тот момент мне казалось, что горела я полностью. — И дело не в связи.

— А в тебе, — эту фразу мы выдохнули почти одновременно, когда тянулись губами друг к другу.

Горячие, мягкие, но в то же время требовательные. Сперва я чувствовала себя робкой девушкой, которая целуется чуть ли не впервые. Затем осмелела, потянулась к его рубашке. Охнула, когда он одним легким движением усадил меня на подоконник.

— Ты никуда не уедешь, — прошептал он мне на ухо и закрепил фразу укусом за мочку ухо.

— А иначе что? — я не спорила, спорее провоцировала. Говорила таким тоном, чтобы Сэладор и подумать не мог, что сбегу.

— А иначе верну, — тихо проговорил он, опускаясь к моей шее.

68

Глава тридцать пятая, или Возвращение домой

Елизавета Лебедева.

Такое желанное возвращение в замок оказалось для меня одним из самых сложных испытаний. Меня разрывало от кучи сомнений. Как отреагируют мальчишки? Что я им скажу? Как вести себя дальше?

И если после ночи, проведенной с Сэлом, хотя бы один из самых острых вопросов отпал, появлялся другой.

Как быть с истинностью?

Наши чувства оказались настоящими. Самыми правдивыми и без вмешательств богов. Но та самая крепкая нить, связывающая сердца и судьбы дракона и его избранницы… Она исчезла. Но вместе с ее пропажей обнажились настоящие чувства.

Стоило только подумать об этом, как дыхание перехватывало, сердце начинало биться сильнее, а мысли тянулись к моему дракону. Но во всем остальном было еще столько неопределенности, что хотелось забиться в уголочек и подождать, пока все разрешится само собой.

Но как показал опыт, правила мира устанавливают только те, кто готов двигаться вперед. А я хочу. Очень хочу наконец все решить, попросить прощения у детей, которых полюбила всем сердцем. И наконец признаться себе — хочу быть с ними.

Сэладор наблюдал за моими метаниями чуть меньше суток, пока они с Техо не решили все свои дела. Меня успокоили тем, что раз сама Сизигий подтолкнула их к миру, то никто не посмеет пойти против воли богини. Говорить им о своей импровизации я все же не стала. Пусть уповают на высшие силы. Так всем будет проще.

А ранним утром, когда солнце только появилось из-за гор, мы готовы были покинуть дворец нашего нового союзника.

— Леди ле Бед, прошу простить меня за все, — произнес на прощание Нигулас Техо и легко поцеловал мою руку.

Больше не было злости и ненависти к нему. Понимание того, что пришлось пережить этому мужчине, сглаживало почти все, что произошло в стенах его замка.

— Я был неправ во многих вопросах. Надеюсь, что вы сможете простить меня, — слова звучали искренне.

Сэладор же все это время с каким-то ревностным блеском в глазах наблюдал за нашим разговором, но вмешиваться не спешил. Мир между Лондорвином и Филарионом только-только установился и еще не приобрел твердости.

— Я прощаю вас, — улыбнулась я альфе, понимая, что слова звучат слишком высокомерно. Не так, как я хотела бы их сказать.

— Это хорошо, — наплевав на правила приличия, альфа шагнул вперед и обнял меня. Мазнул дыханием по уху и прошептал. — Стражник наказан. Прошу прощения и за это, Лизз.

Всего секунда, а Сэладор уже стоит рядом и тихонечко так похлопывает своего союзника по плечу.

— Тоже хочешь теплых прощаний? — рассмеялся Техо, поворачиваясь к нему лицом.

— Пожалуй, откажусь. Лизз, ты готова?

— Да, — я мазнула благодарным взглядом по второму альфе. Не моему альфе. — Мы уже можем идти?

Вместо ответа Сэл подал мне руку и отступил на шаг, отводя в сторону от Нигуласа.

— Часть армии оставляю у тебя, — тем временем произнес правитель Лондоривна. — И жду твоих людей у себя. Остальных отослал домой.

— Все по договору, — согласился мужчина. — Чистого вам неба.

Та-а-а-к, стоп! Неба? Только не говорите, что мы сейчас полетим, как птички?

Я, как человек, привыкший к путешествиям с комфортом, не готова столько лететь на спине дракона! Можно мне моего комара еще разочек? Ну пожалуйста!

Сизиги-и-и-й!

Но кто там меня услышал?

Хотя, стоит признаться, не так уж и некомфортно передвигаться, оседлав дракона. Но все же стоит им узнать у богини секрет быстрого переноса в пространстве. Меньше затрат нервов.

— Вот мы и дома, — прошептал Сэл, обернувшись человеком спустя несколько часов полета. Обнял меня, прижал к себе. — Не замерзла?

— Ты ведь поддерживал меня магией, — улыбнулась я, прижимаясь к широкой груди.

В такие моменты уже ничего не имело значения. Было хорошо, тепло и уютно. Так, будто бы я оказалась в нужное время в нужном месте. И в нужных объятиях.

— Лизз! Это ты?!

Сердце дрогнуло, я обернулась и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Мои мальчики. Мои дракончики. Они бежали ко мне со всех ног, спотыкаясь и улыбаясь так, что затмевали яркостью солнце.

Сэладор отпустил меня, позволяя упасть на колени обнять Аделарда, Беладора и Геллара. Позволить эмоциям преобладать над разумом.

— Как я скучала, — шептала я, прижимая всех троих к себе. — Как же я скучала.

— Хорошо, что ты в порядке.

— Мы тоже скучали.

— Мы так переживали!

Наперебой сыпались фразы, вопросы, утверждения. Пока Адел не сделал шаг назад и не посмотрел на отца.

— Ты солгал, — наконец выдохнул он. — Я не альфа. У меня нет задатков. Ты солгал, рискуя моей жизнью. Зачем?

Сэладор приподнял брови, потом перевел взгляд на меня. Будто бы просил помощи.

— Та-а-ак, — я села прямо на траву, не переживая за светло-лиловое платье, подаренное Нигуласом. — А откуда эта информация?

Адел насупленно что-то пробормотал, но я ничего не поняла. Сэладор сел на землю вторым, его примеру последовал и сыновья. Аделард опустился последним, не переставая прожигать отца взглядом.

Но вместо альфы, заговорила я.

— Как вы думаете, во что превратится вот та семечка?

Все драконы одновременно повернулись в сторону, в которую я указывала. На тропинке лежала зеленая семечка от растения. Самая обычная, ничем не примечательная. Если ты не биолог или садовод, ответить на мой вопрос практически нереально.

— Не знаю, — первым пожал плечами Бел.

— И я не знаю, — поддержал его Геллар.

— И что это? — Сэладор тоже поддержал вопрос.

Но вместо того, чтобы ответить всем тем, кто заинтересовался вслух, я посмотрела на Аделарда:

— Нельзя сказать, чем станет семечка, пока она не попадет в почву и не даст первый росток. Но и тогда можно ошибиться. Сказать, например, что это будет цветок. А через несколько лет станет понятно, что растет новое дерево. Адел, нельзя сказать будешь ты альфой или нет. До тех самых пор, пока ты не выиграешь или не проиграешь в своем бою. Да только если семечка точно может стать чем-то одним, то ты сам строишь свою судьбу.

Кажется, меня понесло. Но остановиться я попросту не могла. Говорила все, что думаю о предсказаниях, предположениях и неточных переводах слов. О богах, о судьбе и о том, что только мы сами можем все сделать.